Y llegó el momento tan esperado en el que introduces tus claves en la web del British Council y consigues el score que necesitabas: la tan anhelada banda 7. En mi caso, lo he conseguido a la primera, aunque me faltó estrategia tanto en el Writing como en el Speaking. Yo pensaba que a mejor nivel de inglés, mejor resultado (como algo obvio) pero en este examen, esto no es cierto del todo. Mi writing suele ser mi punto fuerte, pero basta ver mis scores para ver lo importante que es la estrategia:
| Listening: | 8.5 |
| Reading: | 7.5 |
| Writing: | 6.0 |
| Speaking: | 6.5 |
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| Overall: | 7.0 |
Y como de los errores se aprende, aquí adjunto una lista de errores comunes que podemos cometer por falta de previsión y que hacen que muchos tengan que presentarse una segunda vez a este examen a pesar de tener nivel suficiente para conseguir su banda:
-El writing: mi peor score a pesar de ser mi punto fuerte
1. Qué pasa si no controlo el tema del Writing: no te ofusques en el primer texto porque en vez de ser un gráfico es un diagrama o mapa sobre un topic que desconoces. Llévalo a tu terreno. Yo perdí muchísimo tiempo porque los «procesos» era lo que menos me había preparado y estuve muchos minutos exprimiendo mi cerebro para buscar sinónimos de cacahuetes, cultivar, recoger, quitar las cáscaras…Lleva el texto a tu terreno porque es tu texto. Simplemente sustituye el sujeto por «it» e intenta construir frases elaboradas. Valoran el conjunto. Igual que saber tres sinónimos de cacahuetes no te va a hacer subir nota si el texto es deficiente, tampoco te va a restar que repitas «peanuts» si elaboras un texto con la estructura correcta y el vocabulario básico sobre procesos de manufactura que encontrarás en cualquier página de preparación de IELTS.
2. No tengo ideas ni opiniones sobre el segundo writing. Yo tuve que elaborar un texto sobre ventajas de la competitividad en nuestra sociedad…Hice una intro bastante decente pero después me quedé bloqueada. No me interesaba el tema ni sabía que opinar. Si no tienes una opinión ni te interesa, busca ejemplos, critica la competitividad de deportistas, políticos o compañeros de trabajo…o alrevés, habla de lo importante que es en el deporte, en el mundo de los negocios…Lo importante sigue siendo la estructura, la elaboración de las frases y usar las linking words. Yo perdí mucho tiempo intentando buscar «pros y contras» pero tampoco es obligatorio que siempre tengas que exponer dos puntos de vista. A veces, es más fácil permanecer en una posición (la que te sea más cómoda de describir aunque no lo compartas) y desarrollarla. Los ejemplos irán fluyendo de manera más natural que si buscas pros y contras.
3. Perdí mucho tiempo contando las palabras del segundo writing porque vi que no tenía tiempo y que no iba a llegar a las 250. Si ya has escrito el writing 1, calcula cuantas líneas te ha ocupado ya que escribes en un papel alineado. Y a partir de ahí usa esa proporción para guiarte. Yo no sé si llegúe a esas 250 pero es preferible destinar ese tiempo a intentar elaborar una frase con algo de sentido que a contar palabras. Si después ves que no llegas, tampoco te dará tiempo a añadirla y la frustración será mayor.
4. Si estás muy bloqueado, coge el paper del examen y empieza a escribir adjetivos que conoces. A partir de allí, busca la manera de encajarlos en el texto.
– Speaking: falta de coherencia
Mi speaking suele ser bastante fluido pero fui muy caótica. Los dos minutos que me dieron en la parte 2 para preparar el speech, los destiné más a pensar opiniones sólidas que a construir un texto coherente. Este fue mi peor error. Intenta usar estructuras comparativas. De hecho, muchas de las preguntas del examinador te llevan a usarlas: cuando prefieres trabajar? en qué horarios eres más productivo? Yo no usé apenas ninguna…aquí es cuando puedes usar «much better», «easier than», «twice as much as», «more comfortable»….apréndete unas cuantas…no olvides el «then», «as well as this» or «however», son estructuras fáciles y que aunque conocemos, podemos olvidar si nos centramos 100% en el contenido de nuestras opiniones y no en el cómo. Creo que si hubiera usado estas estructuras, podría haber subido muchísimo mi score.
Tampoco entendí un par de preguntas del examinador. Simplemente opta por un: sorry, can you repeat please? Creo que no penalizan si les entiendes a la segunda ya que simplemente puede que no te esperaras la pregunta o fue una palabra la que te falló. Puedes optar por pedir que te concreten más la pregunta para disimular que no lo has entendido. Yo opté por la vía rápida, ya que como el examinador te suele interrumpir para preguntar, creo que es comprensible que si estás hablando, se te escape la pregunta.
-Reading: lee con lupa
En mi caso me fue bastante bien, porque controlé muy bien los tiempos aunque en el primer texto me enredé un poco demasiado. Si estás dudando mucho en una pregunta y te das cuenta que por más que leas no vas a sacar nada en claro, ¿qué ganas perdiendo más tiempo? vete al siguiente texto porque alomejor en los otros sí que necesitarás releer más.
Dudé bastante con los Not Given en uno de los textos. El remedio ya lo sabemos: no contestar en función de lo que sabes, sino en función de lo que dice el texto. En mi caso, dije que era verdadero que El Bulli es el restaurante más famoso en España respecto innovaciones culinarias. El texto lo citaba como ejemplo entre restaurantes internacionales y aunque era le único restaurante español que aparecía, en ningún momento decía que era «the most». Estoy segura que era un NG pero opté por el verdadero por dejarme llevar por lo que yo creía y no por el texto. A veces. un texto sobre temas que conocemos puede ser perjudicial porque optamos por nuestra sabiduría popular y no nos ceñimos 100% al texto.
Me fue muy útil leer las preguntas antes que los textos. Esta lectura previa me permitió contestar algunas preguntas a la primera.
-Listening; adelántate al audio
El Listening era la sección que más me preocupaba porque puedes entrar en una cascada de errores si te pierdes. Por eso lo más importante es avanzarte al audio. Creo que esa fue mi clave para conseguir el 8.5. Ir siempre por delante. Evidentemente que hubo momentos en que me perdí, pero podía volver fácilmente a recuperar el hilo al saber de que iba a tratar la siguiente pregunta. Además, puedes ver si la respuesta que has entendido tiene sentido por el contexto general.
Por supuesto: no dejes ni una en blanco ni en el listening ni en el reading. Las respuestas incorrectas no restan y sólo juegan en tu favor.
Practica, practica y practica:
Está claro que antes de preparte el IELTS, debes darle un repaso a tu Genreal English, pero una vez recuperes lo básico, ya puedes centrarte en estudiar de manera estratégica. Yo era Upper-Intermediate cuando empecé a preocuparme y puede que si hiciera un examen de General English no consiguiera más de Upper, pero mi meta era la banda 7 del IELTS y no el Advanced (aunque si es cierto que son niveles equivalentes, se necesitan distintos caminos para llegar a cada uno de ellos).
Practica muchísimo el reading, te ayudará a interiorizar los trucos que usan para llevarnos a la confusión.
Memoriza estructuras y palabras clave. Yo destiné las dos semanas previas a memorizar estructuras para comentar gráficos y frases útiles con las que empezar un writing. No me sirvió de mucho porque no tuve la oportunidad de comentar gráficos, pero aprender estructuras elaboradas te puede servir como plantilla para escribir otras frases adaptadas a tu texto.
Si te vas a comprar un libro, no te compres un libro general de IELTS. Escoge el de banda 7 o el de banda 8 en función de lo que necesites. No creas que por comprar el de banda 7 vas a sacar menos nota, si no que te simplificará los contenidos que necesitas para llegar al score de manera más que suficiente.
Grábate o habla en voz alta intentando introducir las linking words. Puedes compararte con miles de videos que hay en youtube sobre otros candidatos. Yo me autoevalué con esos videos y la verdad es que acerté porque vi que la banda 5 era bastante inferior a la mía mientras que los de banda 7 lo hacían batsante mejor, así que ví que me movía en la banda 6, y finalmente obtuve el 6.5.
Días de Edimburgo 